우리가 흔히 떠올리는 자원봉사의 이미지는 호혜성에 기반하여 어려운 이웃을 돕는 선한 활동이다. 그런데 최근 자원봉사를 바라보는 시각에 변화가 생기고 있다. 자원봉사가 '선한 활동'의 차원을 넘어 우리 일상과 사회를 바꾸어 가는 '운동'으로서 주목받는 것이다. 이에 한국중앙자원봉사센터도 사회문제를 발견하고 함께 변화를 만들어 가는 주체로서 '자원봉사의 패러다임 전환'을 강조한다. 특히, 현재 우리 삶을 직접적으로 위협하는 기후위기에 주목하고, 자원봉사 활동을 탄소 중립의 관점에서 바라보기 시작했다.

자원봉사는 어떻게 사회문제를 해결할 수 있을까? 그리고 자원봉사가 어떻게 '일상'이 될 수 있을까? 한국중앙자원봉사센터와 라이프인은 자원봉사 패러다임의 전환 및 자원봉사 일상화에 대한 담론과 일상 속에서 우리 사회를 바꾸고 있는 자원봉사자들의 이야기를 다섯 차례에 걸쳐 전한다. [편집자 주]

① "자원봉사 패러다임 전환, '사회문제 해결하는 봉사활동'이 일상에 스며들도록"
② 여행과 자원봉사가 만나다? 여행길에 플로깅 한번 해볼까
③ 플로깅 봉사가 어렵게 느껴진다면, 우리 이야기 한번 들어 볼래?
④ 위기의 시대, 우리는 자원봉사를 이렇게 바꿨다

⑤ 당신이 생각하는 자원봉사는 어떤 모습인가요?

재난이 발생한 지역에 달려가는 사람들이나 취약계층을 위해 도시락을 배달하고 연탄을 나르는 사람들. 자원봉사라는 말에서 흔히들 떠올리는 모습이다. 혹자는 대중매체에서 종종 접하는 해외 구호활동을 떠올리기도 할 것이며, 누군가는 학창시절 점수를 따기 위해 했던 자원봉사를 연상하기도 할 것이다. 이렇듯 제각각 다른 장면을 그리더라도 대부분의 사람들에게 자원봉사는 '대면 방식으로 어려운 이웃을 돕는 선한 활동'이라는 이미지가 강하다. 그러나 올 한 해 한국중앙자원봉사센터(이하 중앙센터)와 지역 자원봉사센터 프로그램에 참여한 시민들은 입을 모아 이렇게 말했다. "동네에서 쓰레기를 줍고, 종이팩 수거에 참여하고. 우리가 오늘 당장 시작할 수 있는 이 모든 일이 봉사활동이에요!"

중앙센터는 자원봉사와 기후위기 대응 행동을 접목한 프로그램을 설계했다. 시민들에게 기후위기 대응 자원봉사 사례와 아이디어를 공모하고, '안녕 함께할게' 플랫폼을 개설하여 사례와 아이디어를 자유롭게 공유할 수 있는 장(場)을 만들었다. 지난 4월에는 전국 자원봉사센터와 함께 사회적 관계 회복과 탄소 중립 사회 실현을 위한 '자원봉사 공동행동 선언'을 진행하기도 했다. 더불어 기존에 진행했던 사업들도 탄소 중립 관점에서 재검토했다. 봉사활동 과정에서 사용하는 일회용품을 다회용품으로 바꾸는 식이다.

또한 중앙센터는 5~6월 두 달간 지역 자원봉사센터와 함께 10개 지역의 플로깅 코스를 설계하여 '2022 범국민 플로깅 캠페인'을 시행했다. 걷거나 뛰면서 환경 정화 활동(쓰레기 줍기)을 하는 플로깅은 기후위기가 날로 심각해지는 가운데 어느 순간 우리에게 익숙해진 단어다. 중앙센터는 이처럼 친숙한 행위도 '자원봉사'임을 알리며 봉사활동과 시민의 거리를 좁히고자 했다.

해당 캠페인은 한국관광공사, SK이노베이션 등 외부 조직과 연계하여 다양한 리워드를 포함한 이벤트를 진행하고 시민들의 참여를 독려했다. 아울러 지역의 문화해설사를 전문 봉사단으로 모집해 프로그램을 운영함으로써 참여자들이 지역을 소비하는 방식이 아니라 지역과 상생하는 방식으로 여행하도록 유도했다.

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